До цієї збірки увійшли дві книги Бодлера — «Вірші в прозі» та програмні «Квіти зла», що принесли авторові гучну міжнародну славу. Книга-маніфест французького символізму вперше була опублікована у 1857 році й викликала бурхливу суспільну реакцію. Для поета скандал завершився судовим штрафом, наклад було заарештовано, а най«непристойніші» вірші вилучено зі збірки.
Час розставив усе на свої місця: давно забуті імена консервативних гонителів, а поезія Бодлера з її яскравим колоритом, блискучою образністю та вільним польотом уяви й досі захоплює й зачаровує справжніх поціновувачів поетичного слова в усьому світі.